Venu à Berne pour y donner, samedi dernier, une très rare conférence à l'invitation de l'Alliance française, Bernard Pivot apparaît ce matin-là fidèle à lui-même plongé dans un livre et dans le canapé d'un salon de la résidence de l'ambassadeur de France. Aujourd'hui, ce n'est plus pour préparer ses plateaux que Bernard Pivot pratique ce métier de lire» - qu'il décrit dans un ouvrage portant ce titre, paru chez Gallimard en 1990. Il est, depuis deux ans, l'un des dix membres de l'Académie Goncourt qui décernera son prix le 5 novembre. Une compétition dont Bernard Pivot assure qu'elle est cette année, contrairement à 2006 où Les Bienveillantes de Jonathan Littell écrasait tout», encore très a commencé dans Le Nouvel Observateur, auquel Bernard Pivot avait confié, à la fin de Bouillon de culture, n'être pas intéressé par l'Académie française. En revanche j'avais dit que l'Académie Goncourt me plairait, parce qu'on y fait trois choses que je sais à peu près bien faire lire, boire et manger. J'avais aussitôt regretté de ne pouvoir y accéder, n'étant pas un écrivain.» En 2005, il y a pourtant été élu à l'unanimité C'est la première fois, qu'on a fait venir un journaliste. J'en suis très fier! J'ai hérité du couvert N°1 chez Drouant, celui de Jean Giono et de Colette, deux de mes écrivains préférés. C'est tout de même formidable!» lance cet homme à l'enthousiasme Temps Comment définiriez-vous votre métier, entre la télévision et aujourd'hui le Goncourt?Bernard Pivot Dans mon enfance, à Lyon, à la fête foraine, il y avait un train fantôme. Un jeune homme montait derrière le chariot, poussait des cris épouvantables et grattait la tête des jeunes filles pour leur faire peur. Un jour, à l'époque Apostrophes, quelqu'un m'a demandé quel était exactement mon métier. Tout à trac j'ai répondu gratteur de têtes». Evidemment, je ne grattais pas la tête des téléspectateurs pour leur faire peur, mais pour activer leurs neurones, la circulation dans leur crâne, celle du sang, de la curiosité, de l'intelligence pour leur donner le goût des mots, des phrases, des livres... Je grattais aussi la tête des écrivains en leur posant des questions. En sus, le personnage principal de mon seul roman, L'Amour en vogue, écrit à 22 ans, était justement un gratteur de têtes. Au fond, je n'ai jamais cessé de l' A la fin d'Apostrophes», vous vous disiez lassé par le roman. Le Goncourt vous y replonge. Lire est redevenu une fête?- Cette lassitude était passagère. Je faisais la même émission depuis quinze ans, ça ronronnait. Aujourd'hui, j'ai de nouveau du plaisir à lire... les bons Vous êtes donc redevenu, essentiellement, un lecteur?- Du temps d'Apostrophes, je partais en vacances, début juillet, avec dans le coffre de ma voiture les épreuves des romans qui allaient sortir à la rentrée. Je pouvais ainsi prendre de l'avance et préparer les émissions. J'ai renoué avec ce rite pour le Goncourt, donc, finalement, ma vie n'a pas beaucoup Dans Le Métier de lire» vous racontiez l'invasion, quasi organique, des livres. Cela continue?- Je reçois moins de livres. Toujours beaucoup de romans, mais moins de livres. Du temps d'Apostrophes et de Bouillon de culture, c'était effrayant, j'étais envahi. Je recevais entre 50 et 80 livres par jour. Je passais un temps fou à les classer. En plus de ça, je ne laissais à personne le soin d'ouvrir les paquets. Cela faisait partie du plaisir de découvrir le livre décacheter, enlever le papier, lire la dédicace, le remuer, le sentir, en lire quelques passages...Une fois dans ma vie, j'ai vu quelqu'un qui avait rendu les armes devant les livres. C'était Georges Dumézil, grand linguiste spécialiste des langues indo-européennes, avec qui j'ai fait un tête-à-tête. Je suis arrivé chez lui et j'ai essayé d'entrer... C'était effrayant, dans le couloir il fallait avancer de biais, la caméra ne passait pas. Puis, on est allé dans son bureau. Sa table de travail était recouverte par des monceaux de livres, ça débordait de partout, des bibliothèques... Je lui ai dit, mais qu'est-ce qui s'est passé? Et il m'a répondu Les livres ont gagné. Ils ont tout envahi.»- La tension monte-t-elle pour le Goncourt? Huit livres sont encore en lice, dont Ni d'Eve ni d'Adam» d'Amélie Nothomb ou Alabama Song» de Gilles Leroy...-Pas encore. Mercredi, il faudra en éliminer quatre. L'an passé, c'était couru d'avance. Il y avait une majorité à l'Académie pour Les Bienveillantes. Cette année est peut-être moins brillante, mais elle sera plus intéressante pour le Goncourt. En ce moment, je suis incapable d'imaginer quels sont, parmi les huit, les livres qui vont rester. Et je ne vous donnerai pas mes Il y a beaucoup de femmes dans la sélection?-Cinq femmes sur huit. D'après Edmonde Charles-Roux, la présidente, c'est la première fois qu'il y a une majorité de femmes dans l'avant-dernière sélection. Cette évolution me paraît normale. Il y a de plus en plus de romancières, et elles ont du talent.